對于大多數城市來說,污水處理難題是極其復雜的,因為多年前這些城市的下水道和污水處理管道連接在了一起。這些連接系統中的很多都工作的很有效,但有些卻無法應對突發的暴雨情況。因為當暴雨出現的時候,夾雜著污水的雨水很可能會使處理工廠失效甚至是淹沒除非這些工廠讓這些雨水毫不處理的通過。不管怎樣,人們在這種情況下面對可能含有疾病細菌的污水并沒有多少保障。污染通常是因為沒經處理或處理過的污水廢物深入水源引起的,這些污染的一個后果是導致這些水中養分增加。而養分的增加會導致水中生物體數量劇增。這些水生植物過分的呼吸和分解會消耗水中的氧氣,從而導致腐爛,反過來這些腐爛又會產生令人難受的味道、氣味、顏色和渾濁。養分的增加也會使得不良水生物種數量增加。